Uz pojam "ruke u karipskom pokeru" ide pogled na sto sa pet karata. Karipski poker je igra sa pet karata protiv dilera, bez blefa i bez protivnika za stolom. Iz klasičnog pokera preuzima jedino jačinu ruku, a sve ostalo rešavaju ante, kvalifikacija dilera i tabela isplata. Ko zna ta tri pojma, zna i gde igra najviše košta i kada je pametnije odustati.
Karipski poker pravila staju u nekoliko rečenica: igrač stavlja ante, zatim on i diler primaju po pet karata, s tim da je jedna dilerova karta otvorena. Igrač zatim odustaje i gubi ante, ili nastavlja uz poziv, ulog od dva antea. Diler se kvalifikuje sa asom i kraljem ili jačom rukom. Bez kvalifikacije ante dobija jedan prema jedan, a poziv se vraća. Uz kvalifikaciju se porede ruke.
Prednost kuće u karipskom pokeru iznosi oko pet odsto antea, više nego u većini drugih stonih igara. Veći deo te prednosti potiče od kvalifikacije: kada se diler ne kvalifikuje, igrač sa jakom rukom dobija samo ante, a poziv se vraća bez dobitka. Osnovna strategija je prosta: nastaviti sa parom ili jačom rukom, a odustati sa slabijom, uz nekoliko izuzetaka za asa i kralja. Ni savršena igra tu prednost ne uklanja.
Kako se deli karipski poker? Diler u karipskom pokeru ništa ne odlučuje: deli, okreće jednu svoju kartu, a kad igrači odluče, otvara preostale četiri i proverava da li ima kvalifikaciju. Deli se iz jednog špila, koji se meša posle svake ruke, rukom ili mašinom. Igračima nije dozvoljeno da jedni drugima pokazuju ili menjaju karte, jer bi to promenilo izglede. Svaka ruka ide sama protiv dilera, pa odluka suseda ne utiče na tuđi ishod.
Samo ante; zato se ruke slabije od para, osim nekoliko izuzetaka sa asom i kraljem, predaju bez dodatnog uloga.
Poziv je ulog dvostruko veći od antea; osnovna strategija kaže da se nastavlja sa parom ili jačom rukom, uz par izuzetaka kod asa i kralja.
Oko pet odsto antea, više nego u većini drugih stonih igara, pa je razumno pre prve ruke odrediti kada se igra završava.
Sa asom i kraljem ili boljom rukom. Ako diler nema kvalifikaciju, ante dobija jedan prema jedan, a poziv se vraća, i odatle potiče veći deo prednosti kuće.
Igrač stavlja ante, pa on i diler primaju po pet karata, a jedna karta dilera ostaje otvorena za sve za stolom.